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L’Europe fantôme fut initiée en amont par l’installation dans l’espace public bruxellois de la fresque « Matonge, Porte de Namur ! Porte de l’Amour ? ». Une grande reproduction sur bâche du tableau créé sur commande par le peintre congolais Chéri Samba, en 2001.
Ce projet, conçu par Guy Forsbach et mis en œuvre par CEC avec d’autres partenaires, s’est inscrit dans le cadre d’une action d’animation et de dialogue interculturel au sein du quartier ixellois Matonge, connu pour son large métissage culturel.
Soutenant la politique de revalorisation du quartier mené alors par la commune d’Ixelles, le monde associatif et les commerçants, les Productions du Totem en partenariat avec CEC ont décidé d’inviter Chéri Samba pour la réalisation d’une toile sur le Matonge bruxellois. Cet artiste reconnu est issu du mouvement des artistes « peintres de style populaire », illustrateurs de la vie sociale des grandes villes du Congo (RDC).
La toile n’était que la première étape, puisqu’elle a été reproduite sur une bâche de 12 sur 15 mètres, accrochée sur une façade aveugle du carrefour stratégique de la Porte de Namur et de la Chaussée de Wavre. Inaugurée le 9 juin 2002, en présence des autorités communales, des partenaires du projet, des habitants du quartier et de la presse, cet agrandissement de l’œuvre de Chéri Samba a fait partie intégrante du quotidien de Matonge durant plus de quatre années. Attirant par la vivacité de ses couleurs, le réalisme de ses personnages, sa qualité graphique, son humour et la réflexion amenée par ses textes, Cheri Samba a donné à voir sa vision originale de la cohabitation multiculturelle dans le quartier.
Partenaires du projet : Productions du Totem, le Conseil des Communautés Africaines en Europe – Flandres, Africalia, DGCI, Commune d’Ixelles, Magasins HEMA, Nur Media, RVDAGE vzw, l’asbl Revitaliser le quartier commerçant de la Porte de Namur et CEC.
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